​미국 항공사들이 연방정부 셧다운 사태로 항공편을 줄이면서 미국 전역에 걸쳐 1000편 이상의 결항이 발생했고 주요 공항 곳곳에서 긴 대기줄과 지연이 이어졌다고 AP통신이 7일(이하 현지시각) 보도했다.

​[사진=로이터 제공]

​이같은 항공편 감축은 미 연방항공청(FAA)의 명령에 따른 것이다. 공항 관제사들이 한 달 가까이 급여를 받지 못한 상태에서 결근이 늘어나 안전 운영을 보장하기 위해서는 운항 축소 외 선택지가 없다는 판단 때문이다. AP는 셧다운이 장기화할 경우 결항률은 당초 10% 수준에서 15~20% 까지 늘어날 수 있다고 숀 더피 미국 교통부 장관이 말했다고 전했다.

​이날 항공기 운항 취소는 전날 대비 5배 이상 급증해 하루 1000편이 넘는 것으로 집계됐다. 워싱턴 로널드 레이건 내셔널 공항은 전체 항공편의 18%가 취소돼 가장 타격을 받았다. 오헤어·애틀랜타·덴버·댈러스포트워스 같은 대형 공항도 결항이 이어졌지만 전체 편수 대비 비율은 약 3% 수준에 머물렀다.

​델타는 이날 170편 가량을 취소했고 아메리칸은 10일까지 하루 220편을 줄일 계획이다. 국제선은 영향이 제한적일 것으로 알려졌지만 관제사들이 두 번째 급여를 받지 못하는 다음 주부터 상황이 악화될 가능성이 크다.

​화물 운송 차질도 우려된다. 미국 항공 화물의 절반가량이 여객기 화물칸을 이용하기 때문에 운항 감축이 길어지면 물류 비용 상승으로 이어질 수 있다고 전문가들은 지적했다.

​정부 셧다운이 끝나면 관제사 급여는 정상화되지만 FAA는 안전 데이터가 개선되기 전까지 운항 감축 조치를 유지하겠다고 밝혔다.

​항공 전문가들은 승객들에게 대체 항공편·다른 공항·육로 이동 가능성까지 미리 조사하고 공항에는 일찍 도착하라고 조언했다.

​한국항공신문 한유정 기자 (U9.onair24@gmail.com)

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