청주국제공항 모기지 항공사인 에어로케이항공이 누적 탑승객 400만 명을 돌파하며 지역 거점 항공사의 성공적인 성장 모델을 제시하고 있다.

​[사진=에어로케이항공 제공]

​에어로케이항공은 지난 2021년 4월 첫 정기편 운항을 시작한 이후 지난 8일 기준 전체 운항 노선의 누적 탑승객 수가 400만 명을 넘어섰다고 10일 밝혔다. 이는 2023년 12월 누적 100만 명을 기록한 이후 약 2년 만에 거둔 성과로, 취항 만 5년이 채 되지 않은 시점에 달성한 기록이다.

​이러한 성장은 청주국제공항의 지리적 이점을 극대화하여 충청권을 넘어 수도권 남부와 영·호남 지역의 항공 수요까지 효과적으로 흡수한 결과로 분석된다. 에어로케이는 기존 대도시 중심의 노선에서 벗어나 소도시 노선을 발굴하고 지역과 지역을 잇는 차별화된 네트워크 전략을 통해 새로운 이동 수요를 창출해 왔다.

​특히 안전을 최우선으로 한 운항·정비 체계 구축과 더불어, 항공을 단순한 이동 수단이 아닌 여행 경험의 일부로 확장시키는 독창적인 브랜드 철학이 MZ세대를 비롯한 여행객들에게 큰 호응을 얻었다. 타 업계와의 협업, 문화 마케팅, 지역 기반 승무원 채용 등 에어로케이만의 행보가 지속적인 성장을 뒷받침하고 있다.

​강병호 에어로케이항공 대표는 “수요가 검증된 인기 노선과 신규 노선을 균형 있게 운영해온 전략의 성과”라며 “앞으로도 항공의 본질을 넘어 여행의 가치를 더하는 브랜드 철학을 바탕으로 중부권 고객들에게 안정적이고 편리한 항공 서비스를 제공하겠다”고 전했다.

​한국항공신문 한유정 기자 (U9.onair24@gmail.com)

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