여름 휴가철을 앞두고 국내 저비용항공사(LCC) 간 국내선 ‘출혈경쟁’이 본격화하고 있다.

(사진=에어프레미아 공식 홈페이지)

현금 확보가 급한 LCC들은 1만원(편도 기준)에도 못 미치는 초특가 항공권을 잇따라 내놓고 있다.

11일 항공업계에 따르면 이달 기준 김포~제주 노선 예약률은 평균 95%에 달한다.

항공업계 관계자는 “7~8월은 시간 여유가 있어 현재 기준 예약률은 낮은 수준”이라면서도 “이달 말부터는 예약률이 크게 오를 것”이라고 말했다.

인천국제공항을 거점공항으로 둔 신생 LCC인 에어프레미아의 김포~제주 노선 취항이 출혈경쟁을 더욱 부추길 것이라는 우려도 나온다.

에어프레미아는 김포~제주 노선 취항을 위해 국토교통부와 논의 중이다.

국토부가 허가하면 다음달 첫 취항에 나설 예정이며, 기존 LCC들은 거세게 반발하고 있다.

국토부는 2019년 사업면허를 내주면서 거점공항을 최소 3년 이상 유지해야 한다는 전제조건을 내걸었다.

플라이강원은 양양공항, 에어로케이는 청주공항, 에어프레미아는 국제선 중심인 인천공항을 거점항공으로 지정했다.

하지만 에어프레미아는 코로나19 장기화로 국제선 취항이 어려워지자 첫 출항을 김포~제주 노선으로 우회하는 방안을 추진하고 있다.

LCC 관계자는 “에어프레미아가 도입한 보잉 B787-9 기종은 다른 LCC들의 두 배가 넘는 300여 명을 태울 수 있다”며 “취항이 이뤄지면 국내선 출혈경쟁이 가속화될 수 있다”고 지적했다.

반면 신규 LCC의 안정적인 성장을 위해서라도 코로나19 특수성을 감안해야 한다는 주장도 여행업계에서 나온다.

한국항공신문 김소희 기자 (thgmlk08@gmail.com)

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