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제주항공, 중단거리 노선 회복에 초점.. 포스트 코로나 대비

작성일 : 2022.04.04 10:47 작성자 : 정세진 (tpwls2379@gmail.com)

제주항공이 ‘비도진세(備跳進世)’를 키워드로 내걸고 중단거리 노선 회복 등 포스트 코로나 대비에 나선다고 4일 밝혔다. 비도진세란 ‘도약할 준비를 하고 세상으로 힘차게 나아가자’라는 뜻으로, 글로벌 금융위기 등의 숱한 어려움을 이겨낸 제주항공의 회복탄력성을 바탕으로 포스트 코로나 선도기업으로 자리매김하자는 의미다.

(사진=제주항공 제공)

제주항공은 중단거리 노선 회복에 초점을 맞춰 저비용항공사(LCC) 본연의 사업모델을 더욱 고도화한다는 계획이다. 대한민국 1위 LCC로서 고효율을 통한 저비용 사업구조를 더욱 공고히 해 항공기 운항에 필요한 비용을 최소화하고 이를 통해 보다 저렴한 금액으로 항공서비스를 제공해 코로나 이후 여행 수요를 선점하겠다는 전략이다.

제주항공은 내년부터 순차적으로 보잉의 차세대 기종인 B737-8로 기종을 전환한다. 이는 현재 사업모델에 집중해 중단거리 노선에서 보다 높은 수준의 경쟁력을 갖추기 위한 차원이다. B737-8은 현재 운용중인 B737-800에 비해 운항거리가 1000km 이상 증가해 중앙아시아, 인도네시아 등에도 운항이 가능해 신규노선 개발 등 새로운 기회를 창출할 수 있다. 또 기존 동급 항공기 대비 15% 이상 연료를 절감할 수 있고 좌석당 운항 비용도 12% 줄일 수 있어 비용절감을 통한 수익성 개선 효과도 기대된다. 특히 해당 기종은 기존 항공기 대비 약 13% 수준의 탄소 배출량 저감효과도 있다.

또한 제주항공은 오는 6월에 B737 화물 전용기를 도입하며 본격적인 항공 화물운송사업에 나선다. 화물 전용기 도입은 국내 LCC 중 처음이다. 제주항공이 도입 예정인 화물 전용기는 B737-800BCF로, 여객기로 쓰이던 항공기를 화물 전용기로 개조한 것이다.

이 밖에 제주항공이 화물사업을 통해 진입하려는 중국, 일본, 베트남 등의 중단거리 시장에 대한 전망도 화물사업의 성공 가능성을 높이고 있다.

제주항공은 이미 지난해 정책금융지원, 유상증자 등을 통해 재무건전성을 확보했으나 이 같은 중단거리 노선 영업력 강화, 신기종 도입을 통한 해외시장 확대, 화물사업 강화 등 향후 실적개선을 통해 재무구조 개선에도 한층 도움이 될 것으로 전망된다.

한국항공신문 정세진 기자 (tpwls2379@gmail.com)

제주항공 관계자는 "양대 항공사와 LCC 자회사의 통합을 포함한 우리나라 항공산업의 구조개편이 진행되고 있는 시점에서 긴 호흡으로 상황을 분석하고 유연하게 준비할 것"이라며 "제주항공다운 미래사업전략으로 포스트 코로나 시대 선도 항공사의 지위를 더욱 공고히 할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.