“튀르키예의 형제 나라, 한국인들이 한 해 3000만명 가량 해외여행 가시는다고 들었는데, 그 중 100만명이 튀르키예에 오실수 있도록 최선을 다하겠습니다. 올해에는 한국분 만을 위한 특별한 환갑 무료 항공권 프로모션도 준비할 예정입니다. 오는 2025년까지 항공기 500대를 추가 투입하는 등 한국 시장에서 더 크게 성장하겠습니다."

아흐멧 볼랏 튀르키예 항공 회장은 17일 서울 신라호텔에서 열린 기자간담회에서 한국이 아시아 선도 국가 중 하나로서 튀르키예 항공 미래의 핵심적인 역할을 할 것이라고 말했다.

(사진 = 튀르키예 항공 제공)

아흐멧 볼랏 회장은 아시아 주요 시장인 한국 내 입지를 다지는 동시에 향후 10년 뒤 튀르키예 항공 창립 100주년을 맞이하는 목표를 발표하기 위해서 이번에 방한했다.

튀르키예 항공은 이날 기자간담회에 이어 국내 관광업계 관계자들을 초청, 튀르키예의 아름다운 자연과 유산을 소재로 한 사진전 '커넥트' 개회식도 열었다.

이번 사진전은 세계에서 가장 오래된 주거 지역 중 하나인 아나톨리아를 포함한 숨겨진 보석 같은 여행지와 튀르키예 49개 도시의 풍경 사진들을 보여주었다.

아흐멧 볼랏 회장은 "현재로는 한국으로 주 11회 운항하고 있는데 그중 65%가 환승객이고 나머지가 이스탄불 또는 터키 여행객"이라며 "앞으로 목표는 이 수치가 뒤바뀌어 많은 한국 여행객이 '이스탄불', '튀르키예'로 오게 만들 것"이라고 말했다.

현재 튀르키예 항공은 정부의 지원없이 자력으로 연평균 7%의 성장률을 기록중으로 오는 2033년까지 승객 수용 능력을 2배로 늘린다는 계획이다. 2023년 8,500만 명에서 2033년까지 1억 7,000만 명의 승객에게 서비스를 제공할 수 있도록 범위를 늘린다는 것.

튀르키예 항공에 따르면 지난 6월에만 770만 명의 승객을 수송, 2022년 같은 기간에 비해 12% 증가한 것으로 나타났다. 2023년 1월부터 6월까지 운송 누적 수치에 따르면 총 승객 수는 2022년 동기 대비 25% 증가한 3,870만 명이다. 

또한 튀르키예 항공은 세계적인 항공 평가 기관인 스카이트랙스(Skytrax)로부터 ‘유럽 최고의 항공사’라는 칭호를 얻었다.

또 전세계에서 가장 신뢰받는 저명한 항공 기관 중 하나인 APEX로부터 ‘월드 클래스’ 및 ‘2023 파이브 스타(Five Star)’ 인증을 받았다고 항공사측은 소개했다.

또한 10년 내로 보유항공기 수를 2배로 늘리고 3년 내에는 세계적인 디지털 항공사로 거듭날 것을 목표, 항공에 관한 모든 일을 수행할 것을 알렸다. 현재 터키항공이 보유한 420대 항공기에서 이중 120대가 대형 기종으로 앞으로 200대 가량의 차세대 항공기 도입 계획이 함께 발표됐다. 

한국항공신문 김기모 기자 (geemokim@gmail.com)

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